狂う快感

　高熱である。

　そして、年末である。
　ヨレヨレの体に鞭打って自転車を漕ぎ、診療中の病院を探した。
　玄関先に掲げられた「本日休診」の札に落胆しては引き返し、４軒目でようやく「本日診療」の病院を見つけた。
　そこでの診断は『インフルエンザA型』。

　「かわいそうに……」
　医師も看護師も恋人も、しきりに私を不憫がったが、
　年末年始にミッチリ詰め込んでいたバイトのシフトを“休まなければならない”こと。
　誰にも邪魔されず、一人厳かに、旧年を振り返り新年を迎えること。
　体温計が、普段見たこともない数字をはじき出すこと。
　正直なところ、それは自分にとってむしろ喜ばしいことのように思えた。

　ただ寒い。ずっと寒い。
　どれだけ着込んでも暖房の温度を上げても悪寒が止まらない。
　明瞭な意識を妨げる、溶かした蝋のような膜が脳を覆っていて、頭が重い。
　常に眠気に浸されていて、丸二日間こんこんと眠り続けた。

　そして私はその間、何かをひたすら考え続けていたようだ。
　目覚めてから、ハッと意識して掴もうとしても、もうすっかり手のひらからは逃げてしまっていて、二度とは戻ってこないような。
　しかしたしかにその痕跡は、頭にこびりついている。
　とりとめのないことだ。
　たとえば畳の目を延々数え続けるのと同じ類のこと。
　果ても途方もなく、眠りの中で私の頭は、グルグルと同じところを回り続けているのだった。

　「イカレてきてる」

　ふふ、と一人含み笑いをしながら見ると、体温計は３９．５度を示していた。
　高熱が人をとち狂わせるのは本当なのだ。

　そして熱に限らず
　狂う瞬間、おそらくそこにはある種の気持ちよさがある。

　正気と狂気のあわいにのみ立ち起こる快感。
　本当に“向こう側”へ行ってしまったら、それすらわからないのかもしれない。

　恋人に対して、時折気が触れたように感情が爆発し、「ムチャクチャ」な振る舞いをするときの私も、それを感じているのか。
　むしろそれを感じたくて、気が触れたふりをしているのか。

　熱く荒い息を吐きながら、この思考も、どこまでが正気の範疇なのだろうと考える。
　いい加減、もう眠れない。