罠かもしれない

　「はるちゃんにとって俺は、ネネちゃんのママのぬいぐるみなんだね」

　深夜一時。街灯の明かり。通り過ぎる車のエンジン音。
　私と恋人は、一つの缶チューハイを分け合いながら、行き場を失くした浮遊霊のようにふらふらと漂っていた。
　またつまらぬことで一方的に彼に感情をぶちまけた。
　憮然とした表情の私を見下ろして、彼は笑いながら、そう呟いたのだった。

　あの『クレヨンしんちゃん』の中で、ネネちゃんとネネちゃんママに嫌なことがあったとき、ストレス発散のために殴られるのが、ウサギのぬいぐるみである。
　通称「なぐられウサギ」「うさばらしウサギ」。
　彼の言わんとすることを、私はすぐに察した。

　「はるちゃんね、それがなくなったらどうなるか、考えたことある？」
　あくまでもふざけた口調で彼はそう続けた。
　アルコールでだらしなく弛緩した目と目が合う。
　「わかってるよ」
　「はるちゃんがそんな風にできるのは俺にだけ。俺じゃないとダメなのに」

　「そんなの」
　そんなの、わざわざ言われなくたって、
　一度別れた時に、嫌というほど思い知っている。
　私はあれを、彼からの「仕返し」だと思った。
　飼い犬のように、言うことをきいて、下手に出て、
　ずっと優しいふりをして、
　ある日突然翻された。
　足元をすくわれて、信じられない思いのまま、私は無様に一人になった。

　よりを戻した今も、
　「はるちゃんはそのままでいいよ」「はるちゃんには全面降伏でいくよ」
　散々甘やかされて、調子に乗せられている最中に、ふと恐ろしくなる。
　「これは罠ではないか」
　離れられないように仕向けて、また唐突に、私は地べたに叩き落とされるのではないか。
　あのとき舐めた泥の味が口中に苦く蘇る。

　彼を大切にしたい。失って、泣くのは私だ。
　しかし、日々の中で生まれ続ける感情の膿を、吐き出さずにはいられない。内に内に溜めこめば、その毒に侵されて私は潰れる。
　それは、彼にしかぶつけられないのだった。

　「どうしたらいい」
　いつものようにめそめそと始めた私を抱き寄せて、彼は言う。
　「大丈夫。だって放っておけないよ、こんなはるちゃんのこと。心配で」

　罠かもしれない。
　それでもなすすべなく、彼の胸に顔をうずめる。
　明日また私は、傍若無人に戻るだろう。